লেভার কাপের খাতা: জভেরেভের শিরোপা, দেহের হিসাব আর তথ্যের ফাঁক

৭-৬(৩) টাইব্রেকের প্রথম সার্ভটা জভেরেভ বাইরের কোণে রেখেছিলেন, টিনের রিটার্ন লাইনের বাইরে গিয়েছিল। পরের পয়েন্টেও একই প্যাটার্ন। আমি চট্টগ্রামের ফ্ল্যাটে বসে ওই দুটো পয়েন্ট অন্তত পাঁচবার ধীরগতিতে ফিরিয়ে দেখেছি, কারণ টাইব্রেকের এই কয়েক সেকেন্ডই একমাত্র সৎ জানালা — যেখানে দেখা যায়, একজন লম্বা সার্ভ-নির্ভর খেলোয়াড়ের দেহ সেই মুহূর্তে ঠিক কোন অবস্থায় ছিল। টিম ইউরোপ লেভার কাপ জিতল ১৩-৫ ব্যবধানে, তিনটি ম্যাচ তখনো বাকি। আলেকজান্ডার জভেরেভ লার্নার টিনকে হারালেন ৭-৬(৩), ৬-৩-এ, আর শিরোপাটা সিলমোহর হয়ে গেল। কিন্তু এই ট্রফির নিচে দুটো আলাদা গল্প চলছে — একটা দেহের কিস্তির হিসাব, আরেকটা তথ্যের ফাঁক।

লেভার কাপ বোঝার প্রথম সূত্রটা হলো: এই ইভেন্টে কোনো র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট নেই। শুক্র, শনি, রবিবার — ম্যাচভেদে ১, ২ ও ৩ পয়েন্ট, যে দল আগে ১৩-এ পৌঁছাবে সে জিতবে। ছয় সদস্যের স্কোয়াড, রাইডার কাপের ছাঁচে গড়া প্রদর্শনী, ইউএস ওপেনের ঠিক পরের সেপ্টেম্বর উইন্ডোতে, সাধারণত ইনডোর হার্ড কোর্টে। ইউরোপ ন'বারের মধ্যে ছয়বার জিতেছে। এখানে যা ঘটে, তার কোনো দাগ ATP তালিকায় পড়ে না — দাগ পড়ে শুধু মাংসপেশি, জয়েন্ট আর ভাবমূর্তিতে।

আমি ৩৭ বছর ধরে টেনিস দেখছি, শেষ দশ বছর ধরে প্রতিটা স্টপেজ লিখে রাখছি — কোথায় খেলা থামল, কত সেকেন্ড, কোন মুভমেন্টে। এই অভ্যাস একটা কথা শিখিয়েছে: ট্রফি হলো দেহের একটা কিস্তির টাকা, আর লেভার কাপের মতো ইভেন্টে সেই ঋণের সুদের হার সবচেয়ে কম। জভেরেভ ৬ ফুট ৬ ইঞ্চি, সার্ভ-ফার্স্ট টেনিসের গড়ন। ২০২২ সালের রোলাঁ গারো সেমিফাইনালে ডান গোড়ালির লিগামেন্ট ছিঁড়েছিল, টেপ করা জয়েন্ট নিয়েই ম্যাচটা শেষ করেছিলেন। এরপর অস্ত্রোপচার, ফিরে আসা, আর কোমরের পুরনো লোডের হিসাব। এমন গড়নে প্রতিটা সার্ভের পর একটা ডিক্সিলারেশন বিল দিতে হয়, আর ইনডোর হার্ডই সেই বিল সবচেয়ে কম রাখে — যেটা তার স্বাভাবিক বাসভূমি।

কেন? বল দ্রুত আসে, র‍্যালি ছোট হয়, লম্বা সার্ভার প্রথম স্ট্রাইকেই পয়েন্ট শেষ করে ফেলতে পারে। ক্লে-স্টাইলের দীর্ঘ র‍্যালি, বারবার দিক বদল, গোড়ালি-হাঁটুতে বারবার ব্রেকিং — এসব অনেকটাই কমে যায়। ২০২০ সালে যখন বাংলাদেশের ২৭টা ডেভিস কাপ টাইয়ের হিসাব মাইক্রোফিল্ম থেকে তুলছিলাম, তখন দেখেছিলাম ১১টা টাই আসলে আগে থেকেই চলতে থাকা কাঁধ বা কোমরের সমস্যার কারণে ঘুরে গিয়েছিল। ব্যাপারটা শট সিলেকশনের নয় — টসের আগেই দেহটা লোডেড। রামনা কমপ্লেক্সে একবার আমি গুনে দেখেছিলাম, ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপে ৯৬ জন খেলোয়াড়ের জন্য তিনজন ফিজিও। লোড ম্যানেজমেন্ট অভিজাতদের বিলাস নয়, এটাই কেরিয়ার আর ক্যাসুয়াল্টি লিস্টের পার্থক্য। লেভার কাপে জভেরেভ ঢুকেছিলেন হালকা লোডে — দুটো ম্যাচ, একটা ডাবলস।

টিনের বিপক্ষে ম্যাচে সবচেয়ে বড় টেকনিক্যাল তথ্যটা স্কোরলাইন নিজেই। ৭-৬, তারপর ৬-৩। প্রথম সেট টাইব্রেক, তারপর স্পষ্ট দূরত্ব। টিন তরুণ, সামনে আগালেন, রিটার্নে সাহস দেখালেন, কিন্তু দ্রুত কোর্টে বড় সার্ভ তার পক্ষে ধরে রাখা কঠিন। ৭-৬(৩), ৬-৩ ফলের মানে একটাই বাক্য: ছেলেটা একটা সেট গায়ে থাকতে পেরেছে, তারপর সার্ভ-প্লাস-ফার্স্ট-স্ট্রাইক তাকে খেলা থেকে সরিয়ে দিয়েছে। এটা নতুন জভেরেভ নয়। এটা পুরনো জভেরেভই, নিজের সবচেয়ে আরামদায়ক পরিবেশে।

জভেরেভের সার্ভ-মেকানিক্সে একটা চেনা দ্বিধা আছে। প্রথম সার্ভ যখন ঢোকে, পয়েন্টের শেষটা প্রায় লেখা হয়ে যায়; কিন্তু প্রথম সার্ভের হার নামলে দ্বিতীয় সার্ভে তিনি ছোট হয়ে যান, আর রিটার্নার তখন আক্রমণে ওঠেন। টিনের মতো তরুণ, আক্রমণাত্মক রিটার্নারের বিরুদ্ধে এটাই সবচেয়ে বড় ঝুঁকি — সেই কারণেই প্রথম সেট টাইব্রেকে গড়িয়েছে, আর তারপরেই সার্ভের হার ধরে রেখে তিনি সেটা বন্ধ করেছেন। সার্ভ যেমন তার অস্ত্র, তেমনি তার ঝুঁকি — আর সেই ঝুঁকির দামটা ৬ ফুট ৬ ইঞ্চির কোমর ও গোড়ালিতে প্রতিবার দিতে হয়।

টাইটা আসলে ঘুরেছিল ডাবলসে। ক্যাবলি ও মেনসিক দে মিনাউর-ফ্রিৎজকে হারালেন ৭-৫, ৬-৩-এ, লিড এমন জায়গায় গেল যে জভেরেভের পথটা পরিষ্কার হয়ে গেল, আর আলকারাজের তৃতীয় সিঙ্গলস ম্যাচটা হয়ে গেল অপ্রয়োজনীয়। প্রথম থেকে ১৩-এর ফরম্যাটে রবিবারের ৩ পয়েন্টের ডাবলসই কম ঝুঁকিতে দ্রুত টাই শেষ করার সবচেয়ে ধারালো হাতিয়ার। লোড ম্যানেজমেন্টের চোখে দেখলে ইউরোপের ক্যাপ্টেনের আসল সিদ্ধান্তটা ছিল — আলকারাজ আর জভেরেভের পায়ে অতিরিক্ত এক মিনিটও যোগ না করা। যে প্রদর্শনী তিন ম্যাচ বাকি থাকতেই শেষ হয়ে যায়, সেখানে তারকারা দিনের বড় অংশটা জুতা পায়ে বসে দেখেছেন। তাদের দেহের জন্য এটা সুসংবাদ।

তারপর আসে জভেরেভের ক্যারিয়ারের চেনা ছবিটা — একই দেহে শক্তি আর ভঙ্গুরতার সহাবস্থান। অতিরিক্ত উচ্চতা, চাপে ভেঙে পড়া সেকেন্ড সার্ভ, বড় ফাইনালের পঞ্চম সেটে হাত কাঁপার প্রবণতা। টিম-সেলটারড ফরম্যাটে সেই চাপটা দলের ভেতরে ভাগ হয়ে যায়, ফলে এই জয়টা নতুন কিছু অর্জন নয় — চেনা ফলের সবচেয়ে আরামদায়ক সংস্করণ।

কিন্তু এই স্কোরলাইনে যে সংখ্যাটা নেই, সেটাই টাইয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য: শনিবার অ্যালেক্স ডি মিনাউর জভেরেভের টানা ৯ ম্যাচের সিঙ্গলস জয়ের ধারা ভেঙে দিয়েছেন। ৯ ম্যাচ একটা প্রকৃত সংকেত — কিন্তু তা থামিয়ে দিলেন একজন পরিচ্ছন্ন, মোটর-সচল রিটার্নার। আর জানা নেই, সেই ন'টা জয় কাদের বিরুদ্ধে, কোন সারফেসে, কতটা ক্লান্তিতে।

এখন সেই ফাঁকটার কথা, যা না বললে লেখাটা অসম্পূর্ণ। যে নিবন্ধ ঘিরে এই পুরো বিশ্লেষণ, সেখানে দাবি করা হয়েছে — জভেরেভ এই বছর ফ্রেঞ্চ ওপেন ও ইউএস ওপেন জিতে 'তার প্রথম দুটো গ্র্যান্ড স্লাম' হাঁটলেন। আমার জানা রেকর্ড বলছে, জভেরেভের গ্র্যান্ড স্লাম শূন্য; ২০২০ ইউএস ওপেন ও ২০২৪ রোলাঁ গারোতে তিনি রানার-আপ। একই ধরনের অসঙ্গতি টিনের কথিত ১৩ নম্বর র‍্যাঙ্কিং আর 'গত বছর সান ফ্রান্সিসকো'-তেও।

এটা নির্মমভাবে বলা দরকার: হিরো-গল্প পাঠকের কাছে পৌঁছানোর আগে তথ্য মেলানোর কাজটা সাংবাদিকের, উৎসবের নয়। আমি যে মাসে প্রতিটা স্টপেজ টাইমস্ট্যাম্প-সহ লেখা শুরু করেছিলাম, তার কারণ এটাই — দাবি আর রেকর্ড যখন মুখোমুখি হয়, বিশ্লেষণ সবসময় রেকর্ডের পাশে দাঁড়ায়।

একটা প্রদর্শনীর শিরোপা কখনোই খেলোয়াড়ের প্রকৃত স্তরের মাপকাঠি নয় — কারণ এখানে র‍্যাঙ্কিং ঝুঁকি নেই, সিডিং নেই, আর হারের খরচও প্রায় শূন্য। যে জয় কোনো কষ্টের বিনিময়ে আসে না, তা থেকে 'উত্থান' শব্দটা বের করে আনা যায় না। ATP বাছাই প্রক্রিয়ার বাইরে দাঁড়ানো একটা ইভেন্টের ৩ পয়েন্টের ম্যাচ দিয়ে কেউ নিজের কেরিয়ার-আখ্যান লিখতে পারেন না; পারেন শুধু স্মৃতির অ্যালবামে একটা সুন্দর পৃষ্ঠা যোগ করতে।

তাহলে এখান থেকে কী নিয়ে যাওয়া যায়? তিনটা জিনিস চোখে রাখতে হবে। এক, ফ্যাক্ট চেক — জভেরেভের প্রকৃত ফলাফল ATP রেকর্ডের সঙ্গে মিলিয়ে দেখা, টিনের র‍্যাঙ্কিংয়ের গতিপথ যাচাই করা। দুই, হার্ড কোর্টে দে মিনাউরের বিরুদ্ধে পরের ম্যাচ — ন'ম্যাচের ধারাটা তিনি যে প্যাটার্নে ভেঙেছেন, সেটা ফিরে ফিরে আসে কি না। তিন, ইউরোপের একতরফা দাপট — ন'বারে ছয়বার জেতার মানে প্রদর্শনীটার সাসপেন্স প্রিমিয়াম কমছে; দুই-তিন সংস্করণ পরেই ফরম্যাট বদলের চাপ আসতে পারে।

আর শেষ কথা দেহের খাতায়। ৬ ফুট ৬ ইঞ্চির একটা শরীরকে বাজেটের মতো চালাতে হয় — কম সার্ভ, সীমিত মিনিট, বাছাই করা টুর্নামেন্ট। একটা লেভার কাপ শিরোপা সেই খাতায় লাভের ঘরে বসে না; প্রশ্নটা হলো, এই স্বস্তির তিন দিন লম্বা মৌসুমের বিরুদ্ধে কতটা বাফার তৈরি করল। উত্তরটা দেবে পরের হার্ড-কোর্ট সুইং — আর প্রতিটা স্টপেজ, যা আমি লিখে রাখব।