পাল্লেকেলের হিসাব: বাংলাদেশের সাদা বলের পুনর্গঠনের গোপন খাতা

পাল্লেকেলের আন্তর্জাতিক স্টেডিয়ামে সেদিন সূর্য ঢলে পড়ছিল। ৩১ আগস্ট ২০২৩, এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচ। শ্রীলঙ্কা ৫০ ওভারে ২৬০ রান তুলেছিল। বাংলাদেশ দলের সামনে লক্ষ্য ২৬১। ম্যাচটা শেষ হলো ৪৯ ওভারে, বাংলাদেশ ৫ উইকেট হাতে রেখে জিতে গেল। মুশফিকুর রহিম ৮৩ বলে অপরাজিত ৭৩ রান করে মাঠ ছাড়লেন। সংবাদ শিরোনামে এই কয়েকটি সংখ্যাই থাকবে। কিন্তু আমার নোটবুকে সেদিন লেখা ছিল অন্য হিসাব। প্রেস বক্সে বসে আমি যে খাতাটা খুলেছিলাম, তাতে বোলিং চেঞ্জ, ফিল্ডিং পজিশন, মিডল-ওভারের ডট বল—এই তিন কলাম সাজিয়ে রাখা। স্কোরবোর্ড যে মুহূর্তে ২৬১ দেখাচ্ছিল, সেই মুহূর্তে বাংলাদেশের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে গিয়েছিল আগের চল্লিশ বলের মধ্যে। ওই চল্লিশ বলে উইকেট না পড়ায় চাপ তৈরি হয়েছিল শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে, সেটা ম্যাচ শেষে অনেকেই ভুলে যায়। পাল্লেকেলে আমি একটি ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলাম; পেয়েছিলাম একটি দায়িত্ব। এই দায়িত্বের শুরুটা অনেক আগে। ২০০৫ সালে রেডিও মেট্রোওয়েভে স্কুলছাত্র হিসেবে ক্যারিয়ার শুরু করে আমি দেখেছি, ক্রিকেটের আসল গল্প মাঠের বাইরে, স্কোরবোর্ডের অন্তরালে লেখা হয়। শ্রীলঙ্কার সেই জয়ে খালি চোখে যা দেখা যায়—একজন অভিজ্ঞ ব্যাটারের ধৈর্য, একজন কিপারের স্থির চোখ—তার নিচে ছিল কয়েক ডজন ছোট সিদ্ধান্ত। কোন ওভারে মেহেদী হাসান মিরাজকে বোলিংয়ে আনা হলো, কেন লিটন দাসকে ডানহাতি অফ-স্পিনারের বিপক্ষে রাখা হলো, সাকিব আল হাসানের চোটের পর কে নতুন বলে বল করবে—এই সব সিদ্ধান্তের একটা খাতা আছে। খাতা স্কোরবোর্ড নয়; এটি স্মৃতির কলাম দিয়ে গড়া। বাংলাদেশের সাদা বলের ক্রিকেট এখন একটি বড় পুনর্গঠনের মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে এই পুনর্গঠনের হিসাব বুঝতে হলে ম্যাচের ফল নয়, ম্যাচের আগের সপ্তাহগুলো দেখতে হবে। বিপিএল, জাতীয় দলের ক্যাম্প, অনূর্ধ্ব-১৯ থেকে উঠে আসা তরুণ প্রজন্ম—এদের প্রত্যেকের পেছনে ছোট ছোট সিদ্ধান্তের সারি। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপের পর বাংলাদেশ দল একাধিক সংকট দেখেছে। সেই বছরের ওয়ানডে বিশ্বকাপে দলটা নিজের সামর্থ্যের কাছে পৌঁছাতে পারেনি। ২০২৪ সালে পশ্চিম ভারত ও আমেরিকায় অনুষ্ঠিত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে সুপার এইটে উঠেও গতি ধরে রাখতে পারেনি। ওই বছরের জুলাইয়ে ডাম্বুলায় নারী এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারতের কাছে ৮ উইকেটে হেরে রূপালী পদেই সন্তুষ্ট থাকতে হয়। পুরুষ দলের সবচেয়ে বড় ধাক্কাটা এসেছে শাকিব আল হাসানের বল করা নিয়ে। ২০২৪ সালের আগস্টে ইংল্যান্ড ও ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড তাকে প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেটে বল করা থেকে সাময়িকভাবে নিষিদ্ধ করে। অভিজ্ঞ অলরাউন্ডারের অনুপস্থিতি অনেকেই দলের ভবিষ্যৎ নিয়ে সংশয় তৈরি করেছিল। কিন্তু আমার দীর্ঘদিনের ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা বলছে, এসব সংকট বাংলাদেশের জন্য অভিশাপ নয়, ছদ্মবেশী সুযোগ। শাকিব ছাড়া দলকে নতুন করে ভাবতে হয়েছে। কে ছয় ওভার বোলিং করবে, কে নম্বর তিনে ব্যাটিং করতে নামবে, শেষ চার ওভারে কে বল সামলাবে—এই প্রশ্নগুলো দলকে বাধ্য করেছে কাঠামো তৈরি করতে। সংকটের মধ্যেই বিপিএল হয়ে গেল সেই কাঠামোর পরীক্ষাগার। বিপিএলকে অনেকে শুধুই বিনোদন মনে করেন। ঢাকার মিরপুর, চট্টগ্রামের জহুর আহমেদ চৌধুরী স্টেডিয়াম, সিলেটের আন্তর্জাতিক স্টেডিয়াম—এই মাঠগুলোতে ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি ধরে যে টি-টোয়েন্টি ম্যাচগুলো হয়, সেগুলো জাতীয় দলের জন্য এক ধরনের হাব। ২০২৪–২৫ আসরে ফরচুন বরিশাল শিরোপা জেতে। শিরোপার হিসাবটা বাইরের দর্শকের কাছে গৌরবের, কিন্তু ভেতরের খাতায় লেখা থাকে অন্য তথ্য—কতজন বাংলাদেশি পেসার ম্যাচের শেষ ওভারে বল করেছে। যুবা পেসার নাহিদ রানা রাজশাহী থেকে উঠে এসে ২০২৪ সালে টেস্ট অভিষেকের সুযোগ পেয়েছিলেন। ঘণ্টায় ১৪৫ কিলোমিটারের বেশি গতিতে বল করেছেন। এই গতি আগের যেকোনো সিরিজে বাংলাদেশের ঘরোয়া কাঠামো থেকে উঠে আসেনি। বাংলাদেশের পুনর্গঠনের মূল চাবিকাঠি হলো পেস আক্রমণের গভীরতা। তাসকিন আহমেদ নতুন বলে সুইং করান, শরিফুল ইসলাম বাঁহাতি কোণ থেকে চাপ তৈরি করেন, মোস্তাফিজুর রহমান কাটার নিয়ে ডেথ ওভারের পরিকল্পনা বদলে দেন। অতীতে বাংলাদেশ স্পিন নির্ভর দল হিসেবে পরিচিত ছিল। বাংলাদেশের ঘরোয়া উইকেটে স্পিনাররাই বেশি ম্যাচ জিতিয়েছে। কিন্তু ২০২৩ সালের পর থেকে জাতীয় দল বুঝতে পেরেছে, আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে স্পিন একা জয় এনে দেয় না। সিলেটের নিচু উইকেট, মিরপুরের ধীর পিচ, এমনকি বিদেশের কন্ডিশনে পেসারদের কাটার আর গতি পরিবর্তনই খেলার গতিপথ বদলাতে পারে। এই পরিবর্তনের পেছনে ক্রিকেট বোর্ডের একাডেমি কাঠামোর অবদান আছে। রাজশাহী, চট্টগ্রাম, সিলেট, খুলনা—এই অঞ্চলগুলোতে উচ্চ-পারফরম্যান্স সেন্টার বসানো হয়েছে। শুধু মাঠের অনুশীলন নয়, ফিজিওলজি, ভিডিও অ্যানালাইসিস, পিচ রিপোর্ট—সবকিছু এখন নিয়মতান্ত্রিকভাবে লেখা হয়। আমার কাছে এই খাতাটাই বড় কথা। এক সময় বাংলাদেশের ক্রিকেটারের প্রতিভা ছিল স্বতঃস্ফূর্ত। এখন সেটি নিয়মিত হিসাবের মধ্যে আসছে। কোন বোলার কত কিলোমিটার গতিতে বল করল, কোন ব্যাটার কোন জোনে সবচেয়ে বেশি রান করল, কোন ফিল্ডার ডিপ মিডউইকেটে কতটা কোণ বদলাল—এসব তথ্যের ভিত্তিতে দল গড়া হচ্ছে। বাংলাদেশের মিডল অর্ডারে এই মুহূর্তে তৌহিদ হৃদয়, রিশাদ হোসেন, জাকের আলী অনিকের মতো তরুণরা জায়গা করে নিচ্ছে। ২০২০ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপজয়ী দলের একটি বড় অংশ এখন জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়ছে। সেই দলেরই সদস্য শরিফুল ইসলাম আজ নতুন বলে নির্ভরযোগ্য অপশন। তরুণদের ওপর এই নির্ভরতা দেখে অনেক সমালোচক বলেন, অভিজ্ঞতাটা কোথায়? কিন্তু আমার খাতায় এই হিসাবটা লেখা—অভিজ্ঞতা সব সময় পুরোনো পায়ে দেখা যায় না। মাঝে মাঝে অভিজ্ঞতা তৈরি হয়, যুবাদের আন্তর্জাতিক ম্যাচে ফেলে দিয়ে। বিশ্লেষণের তৃতীয় স্তম্ভ হচ্ছে ব্যাটিং অর্ডার বদল। নাজমুল হোসেন শান্ত অধিনায়কত্ব সামলান, আর মেহেদী হাসান মিরাজকে উপরে তুলে আনা হয়েছে। অনেক দর্শক মিরাজের নম্বর তিনে নামাকে বুঝতে চাননি। সংক্ষিপ্ত সময়ে রান আউট আর ডট বলের হিসাব মিলিয়ে অনেকে বলেছেন, এটা ভুল সিদ্ধান্ত। কিন্তু দলের ভেতর থেকে যে ছবিটা পাওয়া যায়, তাতে দেখা যায় মিরাজের কাজ হলো পাওয়ারপ্লেতে উইকেট না পড়া। সে ডান-হাতি অফ স্পিন, বা বাঁহাতি ব্যাটার—যে বিপদ আসুক, মিরাজ যেন জায়গাটা আগলে রাখে। পেছনে মুশফিকুর আর মাহমুদউল্লাহর মতো অভিজ্ঞরা তখন নিজের ছন্দে খেলতে পারে। ম্যাচের গতি বোঝার জন্য লিটন দাসকে নতুন করে দেখতে হবে। লিটন যখন শুরুতে আগ্রাসী খেলেন, তখন বাংলাদেশের পাওয়ারপ্লে উইকেট পড়ার হার কমে যায়। কিন্তু লিটন যখন সংযমী হন, মিডল-ওভারে মুশফিকুরের দায়িত্ব বাড়ে। দলের এই দুই ব্যাটারের মধ্যে একটা দোলাচল আছে। আমার কাছে এটা খারাপ কিছু নয়; দলের চরিত্রটা আসলে ওই দোলাচলের মধ্যেই তৈরি হয়। শুধু রানের হিসাব দেখলে লিটনের গড়টা মাঝারি মনে হতে পারে। তবে দল যখন ৫০ ওভারের ম্যাচ খেলে, লিটনের ধৈর্যই ম্যাচের দিক বদলে দেয়। নতুন ধরনের একটি শব্দ বাংলাদেশে এখন শোনা যায়—অতিরিক্ত রান। এক সময় ফিল্ডিং ছিল বাংলাদেশের দুর্বলতা। ক্যাচ পড়ে যেত, থ্রো আসত ভুল ঠিকানায়। ২০২৪–২৫ সালের সিরিজগুলোতে আমি নিজে দেখেছি, দলটা এক রানকে দুই রানে বদলে দিচ্ছে। দূরত্বের হিসাবটা ঠিক আছে, কিন্তু চলার গতিটা আগের চেয়ে অনেক ভালো। এই পরিবর্তনের পেছনে কঠোর পরিশ্রম আছে, আছে ফিটনেস কাঠামোর উন্নতি। আমার মতো ক্রীড়া সাংবাদিকের কাছে এই ছোট ছোট রানগুলোই হলো লুকানো খাতার এন্ট্রি। এবার সেই ম্যাচটায় ফিরে যাই। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপের ম্যাচটা সম্ভবত মনে রাখার মতো, কারণ সেদিন বাংলাদেশ প্রথমবারের মতো দেখিয়েছিল চেজ করার সময় হিসাবটা কেমন হয়। মুশফিকুরের ৭৩ রান আসলে ৮৩ বলের। সেই ইনিংসে বাউন্ডারি ছিল কম, কিন্তু সিঙ্গেল নেওয়ার গতি ছিল অসাধারণ। শ্রীলঙ্কার ফিল্ডাররা যখন ক্লান্ত, তখন মুশফিকুর ঠিক সেই সময়টা বেছে নিলেন। স্কোরকার্ডে এটা দেখা যায় না, কিন্তু আমার খাতায় লেখা বোলিং চেঞ্জের মাঝে আছে সেটা। প্রতিপক্ষ অনেক সময় বাংলাদেশের ব্যাটিংকে 'এক ব্যক্তির উপর নির্ভরশীল' বলে আখ্যা দেয়। বোঝায় মুশফিকুর বা মাহমুদউল্লাহর ওপর ছাড়া বাংলাদেশ কিছুই করতে পারে না। এই ধারণাটা আমি ভুল বলছি না, তবে একপেশে। যেমন ধরা যাক ২০২৪ সালের পরের টি-টোয়েন্টি ম্যাচগুলো। মুশফিকুর অবসর নিয়েছেন ভেবে অনেকে নাটকীয় ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন। কিন্তু তরুণরা তখন দলের হাল ধরেছে। রিশাদ হোসেন মিডল-ওভারে উইকেট নিয়েছে, তৌহিদ হৃদয় শেষ দিকে আক্রমণ করেছে। দলটা শাকিব-মুশফিকুর যুগ থেকে বেরিয়ে এসে মিশ্র প্রজন্মের পথে হাঁটছে। বাইরে থেকে অনেকে বলে, বাংলাদেশের স্পিন আক্রমণ আর আগের মতো ভয়ংকর নেই। সাকিব, মিরাজ, তাইজুল ইসলাম—এদের ঘোরানো বলে যারা বড় হয়ে উঠেছে, তারা হয়তো ঠিকই বলছে। কিন্তু বর্তমান সময়ের টি-টোয়েন্টিতে স্পিনারদের কাজ বদলে গেছে। স্পিনার এখন মাত্র তিন-চার ওভার করবেন, এক-দুই উইকেট নেবেন, আর ইকোনমি নিয়ন্ত্রণে রাখবেন। এদিক থেকে মিরাজ আর রিশাদের সংমিশ্রণ বাংলাদেশকে সুবিধা দিচ্ছে। বাঁহাতি-ডানহাতির এই জুটি প্রতিপক্ষের ব্যাটিং লাইনআপকে ধাঁধার মুখে ফেলে দেয়। আমি প্রায়ই বলি, খাতা না খুললে হিসাব মেলাতে হয় না। বাংলাদেশের পুনর্গঠনের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা এখন পেসারদের ওয়ার্কলোড। নাহিদ রানা যখন ১৪৫ কিলোমিটার গতিতে বলে ছোড়েন, তখন তাঁর শরীরের ওপর চাপটা থাকে দীর্ঘ মৌসুমে। শুধু আন্তর্জাতিক নয়, বিপিএল, ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ—সবখানে যদি একই নিবিড়তায় বল করতে হয়, তাহলে চোটের ঝুঁকি বাড়ে। সংকটটা এখানেই যে, কোচিং স্টাফ চান তরুণ পেসারদের একাধিক ম্যাচে খেলাতে, কিন্তু ফিজিওরা বলেন বিশ্রামের হিসাব রাখতে হবে। এই ভারসাম্যটাই হবে ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় পরীক্ষা। আরেকটি ভ্রান্ত ধারণা হলো বিপিএল নিয়ে। অনেকে বলেন বিপিএলে বিদেশি তারকারা আসেন কেবল অর্থের জন্য; সেই কারণে ঘরোয়া প্রতিভা ঠিক জায়গায় পৌঁছায় না। কিন্তু বিপিএলের খাতা বলছে অন্য কথা। ২০২৪–২৫ মৌসুমে অনেক বাংলাদেশি তরুণ পেসার ম্যাচের গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে বল করেছে। শেষ দুই ওভারে কে বল করবে, সেই দায়িত্ব পেয়েছে মুকিদুল ইসলাম, তানভির ইসলাম, রিপন মণ্ডলরা। ঘরের মাঠে ৪০ হাজার দর্শকের সামনে সেই অভিজ্ঞতা আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে গিয়ে কাজে লাগে। ম্যাচ হেরে গেলেও, শেষ ওভারের চাপ সামলানোর পাঠ থেকে যায়। মাঠের বাইরের সিদ্ধান্তেও বাংলাদেশে এখন আগের চেয়ে বেশি স্বচ্ছতা। ২০২৩ সালের অক্টোবরে ক্রীড়া সংস্থাগুলো যখন বাজেট নিয়ে আলোচনা করেছে, তখন ক্রিকেট বোর্ড প্রথমবারের মতো স্পিনারদের বিশেষ প্রশিক্ষণ কর্মসূচির কথা ঘোষণা করেছে। এসব সংবাদ সাধারণত সংবাদপত্রের ভেতরের পাতায় থাকে। কিন্তু আমার মতো একজন বিট রিপোর্টার হিসেবে আমি জানি, ওই কর্মসূচির জন্যই আজ রিশাদ হোসেনের মতো লেগ স্পিনার ঢাকা লিগ থেকে উঠে এলো। ঘরোয়া কাঠামোকে এইভাবে লালন করা না হলে জাতীয় দলের ভিত মজবুত হয় না। আমি বহু বছর ম্যাচ দেখেছি; এই অভিজ্ঞতা থেকে বলি, বাংলাদেশের সাদা বলের ক্রিকেটে যে পরিবর্তনটা সবচেয়ে গভীর, সেটা হলো দলের আত্মবিশ্বাস। আগে ম্যাচের বড় মুহূর্তে দলটা ভেঙে পড়ত। এখন প্রথমদিকে চাপ পড়লেও বেঞ্চে বসে থাকা তরুণরা কথা বলে। ডাগআউটে কে কী বলছে, সেটা সংবাদে আসে না, কিন্তু ওই অদৃশ্য কথাগুলোই দলকে এগিয়ে নিয়ে যায়। ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ ভারত আর শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠিত হবে। উপমহাদেশের কন্ডিশনে স্পিন থাকবেই, তবে জয়ের হিসাবটা পেসারদের হাত দিয়ে লেখা হবে। তাসকিন আর নাহিদ রানা নতুন বলে যদি প্রথম দুই ওভারে উইকেট পান, তাহলে ১৪০–১৫০ রানের স্কোরও বিপজ্জনক হয়ে ওঠে। ওদিকে কলম্বো বা ধর্মশালার উইকেটে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাট করা সহজ নয়; ডিউ ফ্যাক্টরটা হিসাবে রাখতে হবে। এই খাতায় সবচেয়ে বড় অধ্যায়টা এখনো লেখা হয়নি। যে তরুণ প্রজন্ম বড় হচ্ছে, তাদের নাম আমরা অনেক সময় শুনি না। কিন্তু মিরপুরের একাডেমি মাঠে ভোরে ঘাম ঝরানো সেই পেসার, চট্টগ্রামের গলির মাঠে কিপিং অনুশীলন করা সেই উইকেটরক্ষক—এদের প্রত্যেকের গল্প দলের ভবিষ্যৎ গড়বে। আমি এই খাতা রাখি বলেই জানি, অদৃশ্য পরিশ্রম ফল দিতে সময় নেয়। স্ট্যান্ড নীরব হলে, আমি শুনেছি কী বাকি ছিল। ২০২০ সালে করোনার মধ্যে যখন ফাঁকা স্টেডিয়ামে খেলা হতো, তখন খেলোয়াড়দের কথা, কোচদের পরিকল্পনা, এমনকি বোলারের দৌড়ের শব্দ পর্যন্ত স্পষ্ট শোনা যেত। সেই নীরবতা আমাকে শিখিয়েছে, শব্দের চেয়ে কাজের হিসাবটা বড়। বাংলাদেশ দল এখন শব্দ করে কথা বলছে না; তারা খাতার কলাম ভর্তি করছে। ভবিষ্যতে মনে রাখার মতো প্রশ্ন হলো: বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে চাপের মুখে দলটা নিজের খাতা ঠিক রাখতে পারবে কি? তাহলে জবাবটা নির্ভর করবে ফাস্ট বোলারদের হাতের ওপর, মিডল অর্ডারের গভীরতার ওপর, আর স্ট্রেট ড্রাইভের চেয়ে নিয়মিত এক রানের দৌড়ের ওপর। এটাই বাংলাদেশের সাদা বলের পুনর্গঠনের গোপন খাতা; বিশ্বকাপ আসলেই পাঠকরা সেই হিসাবটা দেখতে পাবেন। মিরপুর টেস্ট স্টেডিয়ামের পুরোনো গ্যালারিতে আগে একটা লেখা থাকত, “ক্রিকেটই আমাদের প্রাণ”। প্রাণের হিসাবটা স্কোরবোর্ডে মেলে না। পাল্লেকেলের সেই সন্ধ্যায় আমি যে খাতা খুলেছিলাম, সেখানে পৌঁছে যাচ্ছে ২০২৩ থেকে ২০২৬ সাল পর্যন্ত সব সফলতা আর ব্যর্থতার লেখা। ৩১ আগস্ট ২০২৩–এর সেই পাঁচ উইকেটের জয় ছিল নিজের ছায়া থেকে বেরিয়ে আসার এক সরল হিসাব। এখন অপেক্ষা, ২০২৬–র কলকাতা বা মুম্বাইয়ে সেই কলামগুলো কোন দিকে মোড় নেয়।