এনওসি-র দাম: ফ্র্যাঞ্চাইজি উইন্ডো, বেতন-খাতা আর বাংলাদেশের ক্রিকেটার রপ্তানির অদৃশ্য শুল্ক

রেজিস্ট্রেশন ফাইলটা এক পাতার। উপরে একটা তারিখ, নিচে দুটো সই — একজন ক্রিকেটারের, একজন বোর্ড-কর্মকর্তার। মাঝখানে দুটো শব্দ: No Objection। যে কাগজটা বাংলাদেশের ক্রিকেটারদের আয়ের সবচেয়ে বড় অনিশ্চিত চলক, তাতে কোনো অঙ্ক নেই। কোনো মেয়াদ নেই, কোনো ফি নেই, কোনো জরিমানার ধারা নেই। তবু প্রতি জানুয়ারিতে এই এক পাতাই ঠিক করে দেয় কে খেলবে, কে গ্যালারিতে বসে থাকবে, আর কার ব্যাংক অ্যাকাউন্টে কত টাকা ঢুকবে।

২০২০ সালের এপ্রিলে আমি আরেকটা এক-পাতার কাগজ হাতে পেয়েছিলাম — ঢাকার একটা ক্লাবের চিঠি, যেখানে খেলোয়াড়দের ৫০ শতাংশ বেতন কাটার প্রস্তাব ছিল; সঙ্গে লিখিত চুক্তি নেই, শেষ তারিখ নেই, ফেরত দেওয়ার ধারা নেই। সেই দিন থেকে আমার নিয়ম একটাই: চিঠিটা ছাপাও, উদ্ধৃতি নয়। সেই অভ্যাসই আমাকে এই জায়গায় এনেছে — ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের সবচেয়ে ব্যয়বহুল চুক্তিটা কোনো ক্রিকেটারের সঙ্গে হয় না। সেটা হয় বোর্ডের সঙ্গে, আর তার নাম এনওসি।

প্রেক্ষাপট: জানুয়ারিতে এক শরীর, চার বাজার

ডিসেম্বরের শেষ সপ্তাহে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগ চালু হয়। জানুয়ারির দ্বিতীয় সপ্তাহে একসঙ্গে দরজা খোলে আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ আর বাংলাদেশের বিপিএল। ফেব্রুয়ারিতে শুরু হয় পাকিস্তান সুপার লিগ, মার্চ থেকে আইপিএল, জুন-জুলাইয়ে মেজর লিগ ক্রিকেট, আগস্টে দ্য হান্ড্রেড ও ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ, জুলাইয়ে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ। বছরের বারো মাসে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট এখন প্রায় নিরবচ্ছিন্ন একটা ক্যালেন্ডার। কিন্তু জানুয়ারির জানালাটা আলাদা, কারণ ওখানেই তিনটা বড় লিগ একে অন্যের উপরে পড়ে।

ক্রিকেটারের শরীর একটাই। জানুয়ারিতে তার চাহিদা চার জায়গায়। প্রশ্নটা তাই বাজার-নির্ধারিত নয় — প্রশ্নটা অনুমতি-নির্ধারিত।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের কাঠামোয় জাতীয় দলের ডিউ প্রথমে। দেশের বাইরের কোনো লিগে খেলতে হলে খেলোয়াড়কে হোম বোর্ড থেকে এনওসি নিতে হয়। নিয়মের ভাষায় বোর্ড ‘যুক্তিসঙ্গত কারণ’ ছাড়া অনুমতি আটকাতে পারবে না। কিন্তু ‘যুক্তিসঙ্গত’ শব্দটার সংজ্ঞা কোথাও লেখা নেই। সংজ্ঞাটা লেখে বোর্ড নিজেই, আর সেটাই এই পুরো ব্যবস্থার কেন্দ্রীয় ত্রুটি।

বাংলাদেশের ক্ষেত্রে কাঠামোটা আরও জটিল, কারণ বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড একই সঙ্গে নিয়ন্ত্রক এবং মালিক। বিপিএল বোর্ডের নিজের পণ্য। জানুয়ারিতে বোর্ড যখন কোনো ক্রিকেটারকে আইএলটি২০ বা এসএ২০-তে যেতে অনুমতি দেয়, সে আসলে নিজের লিগের সরাসরি প্রতিযোগীকে তার নিজের সম্পদ ধার দেয়। এই দ্বৈত ভূমিকাটাই এনওসিকে অনুমতিপত্র থেকে অর্থনৈতিক হাতিয়ারে বদলে দিয়েছে।

মূল বিশ্লেষণ: যে কাগজের দাম নেই, কিন্তু মূল্য আছে

খাতা খুলে আমি সংখ্যা খুঁজছিলাম; পেলাম একটা মৌসুম। এনওসি নথিতে বিনামূল্যে। অর্থনীতিতে বিনামূল্যে মানে দাম শূন্য নয় — মানে দামটা অন্য কোথাও বসে, আর সেটা গুনতে হয় বিকল্প খরচে।

বাংলাদেশের একজন কেন্দ্রীয় চুক্তিভুক্ত ক্রিকেটারের আয়ের খাত মোটামুটি পাঁচটা: বোর্ডের রিটেইনার, ম্যাচ ফি, বিপিএল ফি, বিদেশি লিগের ফি, আর ব্যক্তিগত স্পনসরশিপ। এর মধ্যে বিদেশি লিগের ফি একমাত্র খাত যেটা ডলারে আসে, আর একমাত্র খাত যার দরজায় বোর্ডের তালা বসানো। অন্য চারটা খাত বোর্ডের হাতের মধ্যেই থাকে, ফলে সেগুলো নিয়ে দর কষাকষির সুযোগ কম। এনওসি তাই বাংলাদেশি ক্রিকেটারের একমাত্র প্রকৃত রপ্তানি-পণ্য, আর শুল্কটা ধার্য করেন রপ্তানিকারকের নিজের মালিক।

এই শুল্কের অঙ্ক গোপন থাকে, কারণ এনওসি কোনো ডকুমেন্টে মূল্যায়িত হয় না। আইএলটি২০ বা এসএ২০-তে অ-মার্কি বিদেশি খেলোয়াড়ের ফি সাধারণত কয়েক হাজার থেকে কয়েক লাখ ডলারের মধ্যে ঘোরাফেরা করে; বাংলাদেশের শীর্ষ তারকাদের ক্ষেত্রে সংখ্যাটা তার উপরের দিকের স্তরে বসে। যেহেতু কোনো পক্ষ এই সংখ্যা প্রকাশ করে না, আমি অনুমান লিখছি এবং অনুমানের শর্তও লিখছি — কারণ শর্ত ছাড়া অনুমান আর গুজবের তফাত থাকে না। যা নথিভুক্ত এবং যাচাইযোগ্য, সেটা হলো কাঠামো: একটা লিগের আসর মিস করা মানে একটা পূর্ণ আয়-চক্র মিস করা, এবং ক্রিকেটে মিস করা মৌসুম ফেরত পাওয়ার কোনো ব্যবস্থা নেই।

এখানেই ফুটবল আর ক্রিকেটের হিসাব আলাদা হয়ে যায়। ফুটবলে ১০০ মিলিয়ন ইউরোর ফি চার বছরে ভাগ হয়ে প্রতি বছর ২৫ মিলিয়ন হয়ে বসে, আর ক্লাবটা চার বছরে বিক্রি করে টাকা ফেরানোর সুযোগ পায়। ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি এক মৌসুম বা দুই মৌসুমের। মানে ভাগ করার মতো সময়ই নেই। প্রতিটা জানুয়ারিতে পুরো খরচটা ক্যাশে গুনতে হয়। যা ফি মনে হয়েছিল, সেটা আসলে নির্ভরতার একটা শিকল।

এই শিকলের দুটো পরিণতি। এক, ক্লাব কখনো সত্যিকারের স্কোয়াড-গভীরতা তৈরি করতে পারে না, কারণ গভীরতা মানে সারা বছর ক্যাশ আটকে রাখা — আর এক মৌসুমের চুক্তিতে কেউ সেটা করে না। দুই, খেলোয়াড়ের জন্য চুক্তির প্রকৃত মূল্য নির্ভর করে টাকা কবে হাতে আসবে তার উপর, মোট অঙ্কের উপর নয়। ছয় মাস পরে পাওয়া এক কোটি টাকা আর এক মাস পরে পাওয়া কোটি টাকা এক জিনিস নয়, এবং কোনো এজেন্ট চুক্তিপত্রে ডিসকাউন্ট রেট লেখেন না।

বেতন-ফাইল: একটা কলাম যেটা কেউ দেখাতে চায়নি

২০২০ সালের মার্চে বিপিএল স্থগিত হয়েছিল, ক্লাবগুলো বেতন কাটতে শুরু করেছিল। আমি এগারো সপ্তাহ ধরে আটটা পুরুষ ক্লাব আর চারটা নারী ক্লাবের ডিফারাল ও রিডাকশনের একটা ডেটাবেস বানিয়েছিলাম। এপ্রিলে হাতে এল এক পাতার চিঠি — ৫০ শতাংশ কাট, লিখিত চুক্তি ছাড়া, শেষ তারিখ ছাড়া, ফেরত দেওয়ার ধারা ছাড়া। বেতন-ফাইলে একটা কলাম ছিল, যেটা কেউ আমাকে দেখাতে চায়নি: পেমেন্টের তারিখের কলাম।

ওই কলামটা এনওসির প্রশ্নটাকে নতুন জায়গায় নিয়ে যায়। যদি ঘরোয়া লিগের ফি অংশে অংশে আসে, আর তার সময়সূচি স্পনসরশিপের নগদ প্রবাহের সঙ্গে বাঁধা থাকে, তাহলে ঘরোয়া চুক্তির নামমাত্র মূল্য আর প্রকৃত মূল্যের মধ্যে একটা ফাঁক তৈরি হয়। বিদেশি লিগের ফি সাধারণত ডলারে, ব্যাংক ট্রান্সফারে, তুলনামূলকভাবে নির্দিষ্ট সময়ে আসে। এনওসি আটকে দেওয়া মানে তাই কেবল বেশি টাকা আটকানো নয় — মানে কম ঝুঁকির টাকার বদলে বেশি ঝুঁকির টাকায় ফিরে যেতে বাধ্য করা। এই অদলবদলটা কোনো নথিতে লেখা হয় না, কিন্তু প্রতিটা জানুয়ারিতে খেলোয়াড়কে করতে হয়।

নারী ক্রিকেটারদের ক্ষেত্রে একই ঝুঁকি, কিন্তু বাফার অনেক ছোট। আটটা পুরুষ ক্লাবের পাশে চারটা নারী ক্লাব — এটা শুধু সংখ্যার ব্যবধান নয়, ব্যবধানটা সমঝোতার শক্তিতে। ফেরত দেওয়ার ধারা নেই মানে সেটা ঋণ নয়, উপহার; আর উপহার হিসেবে দেওয়া বেতন কোনোদিন ফেরত আসে না। যে খেলোয়াড়ের হাতে একটাই চুক্তি আর কোনো বিকল্প লিগের দরজা নেই, তার কাছে এনওসি-র প্রশ্নটা তাত্ত্বিকও নয়।

সীমান্ত-পারাপার: এজেন্টের পোর্টফোলিও আর এনওসি-র তথ্যমূল্য

এজেন্টরা এখন আর একক চুক্তি বেচে না, পোর্টফোলিও বানায়। একটা ট্র্যাজেক্টরি অনেকটা এ রকম: আইএলটি২০ বা লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগে পাঁচ-সাতটা ভালো ইনিংস, তারপর আইপিএল নিলামে প্রবেশ, তারপর ঘরোয়া লিগে বাড়তি মূল্য। প্রতিটা ধাপে একটা করে কাগজ লাগে, আর প্রতিটা কাগজের জন্য লাগে বোর্ডের অনুমতি। এনওসি তাই বদলে যাচ্ছে — অনুমতি থেকে তথ্যসনদ। যে বোর্ড সময়মতো অনুমতি দেয়, সে খেলোয়াড়ের কাছে নিয়োগকর্তা নয়, সহযোগী; যে বোর্ড দেরিতে দেয়, সে খেলোয়াড়ের পোর্টফোলিওতে একটা ছাড় দিয়ে দেয় যেটা এজেন্ট পরের চুক্তিতে দামে বসায়।

প্রতিটা কাগজ একটা দরজা; বেশিরভাগই ভেতর থেকে তালাবন্ধ। এই বন্ধ দরজার হিসাবটা দেখতে হবে লম্বালম্বিভাবে, শুধু এক মৌসুমের হিসাবে নয়। ২০২৬ সালের জানুয়ারিতে যে খেলোয়াড় এনওসি পায়নি, সে শুধু একটা আসর হারায়নি — সে পরের আইপিএল নিলামে একটা দৃশ্যমান রেকর্ড হারায়, আর নিলামে অদৃশ্য থাকাটাই সবচেয়ে বড় ছাড়। এই জমাট ক্ষতির হিসাব কোনো চুক্তিপত্রে থাকে না, কারণ ক্ষতিটা চুক্তির বাইরে ঘটে।

সীমান্ত-পারাপারের আরেকটা স্তর আছে যেটা কেউ আলোচনা করে না: দেশভেদে ভিসা, রেজিস্ট্রেশন ও ট্যাক্স কাঠামো। একই ক্রিকেটার আমিরাতে যত খেলেন আর অস্ট্রেলিয়ায় যত খেলেন, দুই জায়গায় তার নিট আয় সমান নয় — ট্যাক্স রেসিডেন্সি, উইথহোল্ডিং, আর দিন-গণনার নিয়ম মিলিয়ে হিসাবটা বদলে যায়। বোর্ড যখন এনওসি বন্ধ করে, তখন তার সিদ্ধান্তটা গড়ে পড়ে এই নিট আয়ের উপর, জিওগ্রাফিক ফি-এর উপর নয়। চুক্তির বাইরের এই সারির জন্য আমার একটা আলাদা খাতা আছে, আর প্রতি বছর আমি আশ্চর্য হই যে প্রায় কেউ এই খাতায় তাকায় না।

বিপরীত পাঠ: ক্যালেন্ডার ভিড় নয়, বাজারের নকশা

সরকারি ভাষ্যে সমস্যার নাম দুটো: ক্যালেন্ডারের ভিড় আর খেলোয়াড়ের ওয়ার্কলোড। কাগজ বলছে অন্য কথা। জানুয়ারির ভিড়টা কারও দুর্ঘটনা নয়, সেটা নকশা। আইএলটি২০ আর এসএ২০ যারা চালু করেছে, তারা উইন্ডো বেছেছে অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশের সঙ্গে ওভারল্যাপ করিয়ে, কারণ তখন ক্রিকেটার পাওয়া যায় — উত্তর গোলার্ধের শীতকালে ইউরোপে কোনো লিগ নেই, দক্ষিণ আফ্রিকা ও আমিরাতে আবহাওয়া অনুকূল, আর ক্রিকেটাররা বছরের প্রথম মাসে সবচেয়ে বেশি খেলতে পারে। ভিড়টা বাজারের ফল, কোনো প্রশাসনিক ভুল নয়।

ওয়ার্কলোডের যুক্তিটা বোর্ডগুলো ব্যবহার করে তখনই, যখন নিজের লিগের ইনভেন্টরি রক্ষা করতে হয়। কেউ যদি সত্যিই ওয়ার্কলোড নিয়ে চিন্তিত হতো, তাহলে সে ঘরোয়া লিগের ম্যাচসংখ্যা কমাত, ভ্রমণসূচি ঢিলা করত, বোলারদের ওভার-কোটা মেপে জানাত। এনওসি আটকানো ওয়ার্কলোড কমায় না — এনওসি আটকানো শুধু কাজের জায়গা বদলায়। ক্রিকেটার বিশ্রাম পায় না, সে কম টাকায় খেলে। এটাই আসল হিসাব।

দ্বিতীয় বিপরীত পাঠটা এনওসির ঘোষণার ভাষা নিয়ে। ঘোষণাটা আসে বিশ্রাম, নিরাপত্তা বা জাতীয় স্বার্থের শব্দে। কিন্তু ঘোষণার তারিখটা পড়লে আরেকটা গল্প বেরিয়ে আসে — সাধারণত সেটা আসে ওই সময়ে যখন অন্য লিগের চুক্তি সই হয়ে গেছে, রেজিস্ট্রেশন শেষ পর্যায়ে, আর খেলোয়াড়ের বিকল্প খুঁজে পাওয়ার সময় ফুরিয়ে এসেছে। যুক্তিটা তখন মনে হয় যুক্তি, কিন্তু কাঠামোগতভাবে কাজটা তখন দর-কষাকষির হাতিয়ার। অ্যাক্সেসের দরজা খোলা রাখতে গেলে এই কথাটা অনেক এজেন্ট বলবেন না; কাগজ বলে দেয়।

কী দেখতে হবে

পরের জানুয়ারিতে আমি তিনটা জিনিসে চোখ রাখব। এক, এনওসির হ্যাঁ-বা-না নয় — তারিখ। অনুমতি ছয় সপ্তাহ আগে এল, না ছয় দিন আগে এল? আগে এল মানে খেলোয়াড়ের হাতে দর-কষাকষির সময় আছে, মানে বাজার সক্রিয়; দেরিতে এল মানে সিদ্ধান্তটা বাজারের বাইরে নেওয়া হয়েছে। দুই, কোন ক্লাব বেতনের সময়সূচি প্রকাশ করবে। যে ক্লাব পেমেন্টের তারিখ কাগজে লিখতে রাজি, তার চুক্তির প্রকৃত মূল্য অন্য ক্লাবের চেয়ে বেশি — যদিও মোট অঙ্ক সমান দেখাবে। তিন, নারী ক্রিকেটারদের চুক্তিতে ফেরত দেওয়ার ধারা বসে কি না। যেদিন মেয়েদের চুক্তিতে প্রথম repayment clause বসবে, সেদিন বুঝব বাংলাদেশের ক্রিকেট একটা ঋণপত্র চিনতে শিখছে, আর বেতনের কাটছাঁটকে উপহার হিসেবে বেচতে পারবে না। সেই দিনটাই এই পুরো হিসাবের আসল পরীক্ষা।